“春运”一词最早出现在媒体上是1980年。长三角的春运，我们从1980年说起，可粗糙地划分为三个层次:客轮时代、绿皮车时代和高铁时代。
客轮时代的代表线路，我们首推上海到宁波，因为宁波人在上海的比例之高可能超出你预料。
绿皮车时代的代表城市，我们选择了阜阳，因为从上世纪90年代起，阜阳一直是长三角地区务工返乡者的重要去向。
至于高铁时代，长三角地区彻底成了一张网，城市间的距离被铁路不断拉近着。
不管在哪个年代，只有一件事从不改变，刻在DNA里的渴望:回家与团聚。也正是在这样的熙来攘往间，长三角这个纯粹的地理概念，变成了如今热门的经济、文化概念。
客轮时代:开往宁波的船
宁波人在上海的比例之高，有这样一组数据能说明问题:“1948年上海人口498万时，本地人只有75万，而宁波人约100万上下，数量远超本地人。”
早年的南京路商街，那些大大小小的专营店，邵万生、老正兴、三阳南货店、蔡同德堂、培罗蒙西服店……大多是宁波人开的。
到了春节，这些商人们是肯定要回家的，虽然在1957年，上海到宁波就通火车了，但路程远、车次少、票难买，反而不如乘船来得方便。而且一到春运，铁路运力根本不够，车站只能租用载货的棚车来运人，俗称闷罐车，里面没有座椅，只能站着或蹲着，经历过棚车的人感叹，拥挤得“连每一寸空气都要争夺”。
1981年的春节前夕，为了让宁波人更便利地回家，上海市海运部门抽调了一艘7500吨级大型客轮“长力”号投入春运，旅客要先乘船10个半小时到镇海，宁波市公交部门再安排车辆把乘客接运到宁波市区。同样，去江苏南通、泰州等方向，也是要通宵坐船的。
当时的十六铺码头一到春运就人山人海。1982年的春运期间，有天因为大雾影响，码头一下子就积压了35条客轮，旅客达6万多人。
不过，随着铁路的大发展，1990年代，“水上春运”就越来越冷清了。
2000年6月，萧甬铁路全面提速，上海到宁波最快的旅客列车T15次，运行时间由原来的5个半小时缩短到4个半小时，很快又缩短到4小时以内。
就在第二年的夏天，经营了140年的申甬线彻底停航了。在上海打拼多年的“老宁波”们也都习惯了火车返乡过年。
但不能否认的是，那么多年的“水上春运”载着无数宁波人往返于上海、宁波，为上海的商业繁荣留下了浓墨重彩的一笔。
火车时代:开往阜阳的绿皮车
时间来到1990年代，在转型市场经济的时候，阜阳成了长三角春运里的一个重要“角色”。
1995年，《解放日报》曾报道，“阜阳成为民工新源头”。文章中说，除了阜阳地区的民工以外，从湖北、河南等地到阜阳中转的民工也不少。
在上海和阜阳之间还没有开通高铁或动车的那些年，每到春运，“绿皮车”就是春运线上的主力，从各地调来的增援火车一列又一列。
没有改造之前的绿皮车厢，是靠手动关门的。一到春运，车门口人多拥挤时，外面的人必须推一把，车门才能关上。为此站台铁路职工还有“关门小组”，关键时候上来帮一把。
现在的年轻人肯定没见过，春运高峰时候，坐绿皮车经常挤不上去，不少人还会选择翻窗户。这种时候，大家都会尽力帮衬一把，车外的人帮着往里推，车内的人帮着往里拉，就在这数不清的推拉中，实现了无数人回家过年的愿望。
当然，后来的绿皮车都升级过了。2007年春运前夕，上海铁路局已经完成了164辆“绿皮车”的改造工作,其中阜阳等方向的列车成为此次改造的重点。空调、水龙头、“梳妆台”都进行了改造或更换。从上海到阜阳的绿皮车，是要坐12小时左右的，这样一来，环境更卫生、空气更清新了。
时间来到2019年末，铁路上海站首开亳州、阜阳、南阳等城市高铁列车，结束了多年来上海阜阳只有普速列车开行的历史，当时高铁开行后，上海虹桥至阜阳西最快仅需3小时48分钟，本来普速列车到阜阳需要8个半小时，高铁的运行时间较普速列车缩短一半以上。
不过，说到绿皮车，今年春运的风雪天气，让绿皮车又上了一次新闻。不少网友在问，为什么绿皮车反而不受冰雪天气的影响，比高铁跑得更快了?
这是因为对高铁动车组影响最严重的“接触网覆冰”，对于靠内燃机驱动、蒸汽机驱动的“绿皮车”来说，几乎没有多少影响，加上它行驶速度较慢、铁路工人又连夜抢修，影响就更小了。
今天的故事:长三角密集成网
后来的故事大家都知道了，许多年过去了，长三角的铁路密集成了网。上海虹桥、南京南、杭州东、合肥南等高铁站成了区域“新地标”。再后来，长三角高铁建设不断“加速度”，动车组成为旅客运输的主力军，其中“复兴号”更是越来越多。
以阜阳为例，目前已形成了阜阳至合肥1小时、至南京2小时、至苏州和杭州3小时、至上海4小时的交通圈，他乡与故乡的距离从天涯到咫尺，回家的路，越来越近。
变化太多了。
棚车临时运客的现象彻底消失了，而那些为了回家冒险扒车窗的故事，也就只留在了过去。
还有当年春节回家，钞票要小心翼翼“裤里缝”，随着网银时代的到来也不再有了。
纸质车票变成电子票、排队购票变成手机购票、扁担蛇皮袋变成行李箱背包……
当然，每年春运期间，寒冷天气依然如故。今年春运，长三角地区的许多班次，又是一趟风雪回家路。也许回家的班次被迫晚点，也许候车的过程有些漫长难熬，无论路途多么艰辛，但愿风雨兼程的赶路人都在除夕夜得以团圆、欢聚。
